On pense souvent que le vrai bonheur est d’avoir des enfants. Pourtant,
une étude britannique relayée par le Daily Mail vient de démontrer
que les couples sans enfants sont plus heureux que les autres.
mettre un enfant au monde est certainement quelque chose de magique, qui
donne envie de vivre, de faire plaisir et de voir grandir un être heureux
... Non, mais les pères, oui.
C'est en tout cas ce que conclut une récente étude. Les scientifiques
s'intéressent de près à l'effet que les enfants ont sur notre vie, et plus
particulièrement sur notre bien-être (ils s'intéressent d'ailleurs aussi de
près à notre bien-être et à notre bonheur). Problème, pas grand-monde n'est
d'accord sur cet effet.
Une étude affirmait que les parents se mentent à eux-même sur
les bienfaits d'avoir un enfant, dans
une tentative de rationnaliser
le coût qu'une telle décision représente. Quelques semaines plus tard d'autres chercheurs
affirmaient que tout était question de genre et de nombre, et que les parents les plus heureux étaient
ceux qui avaient deux filles, tandis que les plus malheureux en
avaient quatre.
Et voilà qu'une nouvelle
étude vient contredire les médisants pour affirmer que les parents sont plus
heureux que les non-parents. Enfin, ça, c'est ce qu'affirme le titre du
communiqué de presse de la University of British Columbia, au
Canada.
Quand on rentre un peu plus en détail dans l'étude
[PDF], c'est plus nuancé: en fait, dans deux des trois expériences
menées, les pères se sont avérés plus heureux que les hommes sans enfants,
alors que les mères n'étaient ni plus ni moins heureuses que les femmes sans
enfants (sans doute parce que «les plaisirs associés au fait d'être parent
pourraient être contrés par l'augmentation des
responsabilités et des tâches
ménagères quand on devient mère»).
Les parents jeunes (moins de
26 ans) ou célibataires étaient moins heureux et moins satisfaits que les
sans-enfants, et les parents mariés n'étaient ni plus ni moins heureux ou
satisfaits que les couples mariés sans enfants.
«Nous ne disons pas que
le fait d'être parent rend les gens heureux, explique la professeur de psychologie Sonja
Lyubomirsky, mais que le fait d'être parent est associé au bonheur et au
sens de la vie.»
Les chercheurs ont en effet
également cherché à savoir si les gens avaient davantage un sentiment du «sens
de la vie» quand ils avaient des enfants, et ont trouvé que c'était le cas,
quel que soit l'âge, le sexe ou le statut marital des parents.
Mais pour le site Good.is, la question de savoir si le fait
d'avoir des enfants donne un sens à notre vie ou si les enfants
satisfont un préjugé sociétal sur la façon dont notre vie devrait avoir un sens
reste en suspens:
«Le problème avec ces
études scientifiques, c'est qu'elles prennent l'expérience d'individus et les
transforment en leçons pour toute la société [...] La vérité, c'est que le fait
d'être parent rend certains individus heureux et d'autres malheureux. Quand on
essaye de construire un sens à la vie pour tout le monde, on ne considère pas
toujours le bien-être de l'individu –notons par exemple que les femmes ont donc
dit dans ces études trouver un sens à leur vie à travers quelque chose qui ne
les rend pas heureuses.»
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