La polysémie

La polysémie

Généralement, un mot peut avoir plusieurs sens différents. On dit alors qu'il est polysémique. Ainsi, pour de nombreux mots, on peut notamment distinguer le sens propre du sens figuré.

a. Le sens propre

Un mot employé au sens propre est utilisé dans son sens premier, c'est-à-dire dans son sens le plus courant, le plus souvent utilisé. C'est le sens qui est d'abord indiqué dans le dictionnaire.

Ex. : La lune influence les marées.
Le mot lune est employé dans le sens de « satellite de la Terre ».

b. Le sens figuré

Un mot employé au sens figuré est utilisé dans son second sens. Il n'exploite qu'une partie du sens propre sous forme d'image. Le sens figuré est donc dérivé du sens propre. Il est signalé dans le dictionnaire par l'abréviation : fig.

Ex. : Thomas est souvent dans la lune ces temps-ci.
Le mot lune est ici employé pour indiquer que Thomas rêve, qu'il n'est pas attentif.