Pourquoi
une huile minérale
L’emploi
d’une huile minérale en tant que moyen de refroidissement et d’isolation n’est
pas nouveau : de fait, elle est utilisée comme isolant parce que qu’elle offre
non seulement le meilleur compromis prix/performance, mais également un haut
niveau de compatibilité avec les autres matériaux utilisés dans les
transformateurs. C’est pourquoi d’autres fluides sont bien plus coûteux , tels
que les huiles silicones, certaines types d’esters, etc.…, sont réservés à des
applications pour lesquelles leurs caractéristiques spécifique peuvent
justifier un prix plus élevé.
Propriétés
et dégradation de l’huile
L’utilisation
en toute confiance d’une huile minérale isolante dans un système d’isolation
dépend de certaines de ces caractéristiques fondamentales, qui peuvent affecter
le fonctionnement global du matériel électrique.
Afin
d’assurer ses fonctions multiples de diélectrique, d’agent caloporteur et
d’extincteur d’arc, l’huile doit posséder certaines propriétés fondamentales en
particulier :
une
rigidité diélectrique élevée, afin de tenir les contraintes électriques en
services ;
une
viscosité suffisamment faible pour ne pas freiner la circulation ni diminuer le
transfert de chaleur.
des propriétés d’écoulement à températures
appropriées et pour les conditions climatiques le plus basses susceptibles
d’exister sur le lieu d’installation ;
une
résistance à l’oxydation convenable, afin d’assurer une longue durée de
service.
La
dégradation de l’huile minérale en service est due aux conditions
d’utilisation.
Dans
de nombreuses applications, l’huile isolante est en contact avec l’air et est
ainsi soumise à des réactions d’oxydation qui sont accélérées à des
températures élevées, la présence de métaux, de dérivés organométalliques ou
les deux agissant comme promoteurs d’oxydations.
Evaluation
de l'huile en service
L'analyse
d'une charge d'huile en service détermine son comportement dans l'organe
qu'elle lubrifie et donne aussi une indication sur les particules qu'elle
véhicule. Cette analyse informe sur le vieillissement de la charge d'huile et
le degré de pollution tant liquide que solide qu'elle contient.
Par
exemple, l'incidence des polluants de l'huile sur l'usure des organes lubrifiés
est telle que la vie d'une pompe peut être divisée par deux ou trois dans un
circuit hydraulique.
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